Noch bevor Präsident Xi Jinpings harte „Null-Covid“-Politik die Lieferketten traf und seine „grenzenlose“ Partnerschaft mit Wladimir Putins Russland im Westen Besorgnis erregte, hatte Gary Seale seine Vorbehalte gegenüber China.
Seale, 55, ist Geschäftsführer von iDry, einem in Shropshire ansässigen Unternehmen, das in Duschen installierte Maschinen herstellt, die warme Luft über Menschen blasen. Bis Ende letzten Jahres bezog iDry 90 Prozent seiner Komponenten – Heizungen, Motoren, Kunststoffabdeckungen usw. – vom kommunistischen Staat.
„Mir hat die Macher-Einstellung Chinas schon immer gefallen, aber ich habe auch die Kehrseite gesehen“, sagte Seale. „Weißt du, ich war dort und habe einen Mann am Straßenrand gesehen, nackt, und die Polizei hat ihn mit aller Kraft rausgeschmissen, und der Taxifahrer hat gesagt: ‚Schau nicht hin!‘
Seale bestellte Teile in Mengen von mehreren Hundert. Doch im vergangenen Oktober sei seine chinesische Lieferkette „einfach verrückt geworden“. Die Fabriken forderten Geld und Mindestbestellmengen, die zehnmal höher waren als üblich. Sie machten Covid-XNUMX für die Störungen verantwortlich, darunter Arbeitskräftemangel und Schiffscontainer.
„Es war, als würde man die Schule verlassen und eine Liste mit Ausreden schreiben müssen, warum man am nächsten Tag nicht gehen konnte“, sagte er.
Angesichts enormer Kosten und Verzögerungen gelang es Seale, drei seiner vier chinesischen Lieferanten zu ersetzen und den Großteil der Ressourcen von iDry nach Großbritannien zurückzugeben. Putins anschließende Invasion in der Ukraine und Chinas Versäumnis, seinen Verbündeten zu bestrafen, brachten ihn zu der Annahme, dass „es wie der Westen gegen den alten kommunistischen Block – das Bündnis China/Russland“ wird.
Sein Unternehmen ist klein und erwirtschaftet einen Jahresumsatz von rund 1.3 Millionen Pfund. Der Rückzug aus China erwies sich als relativ einfach. Für die größten westlichen Unternehmen, die mit Xis Imperium Geschäfte machen – wie Apple, Burberry, Nike, Starbucks und Volkswagen – wäre ein solcher Prozess kompliziert und teuer.
Dies ist jedoch eine Perspektive, über die viele Vorstände derzeit stillschweigend nachdenken. Der zunehmend autokratische Charakter des Xi-Regimes und seine sich vertiefende Beziehung zu Putin erhöhen die Risiken für Unternehmen mit Wurzeln in China. Was einst der junge Honigtopf des globalen Kapitalismus mit seiner schnell wachsenden Mittelschicht von mehr als 400 Millionen Menschen war, ist zum hellsten Warnlicht auf den Armaturenbrettern vieler westlicher Bosse geworden.
Die Chancen, dass Xi einen knappen Schritt gegen Taiwan macht, das Peking als eine abtrünnige Provinz ansieht, die es mit dem chinesischen Festland „wiedervereinigen“ muss, sind möglicherweise geringer geworden, seit die USA, Großbritannien und Europa ihre Kräfte gebündelt haben, um Sanktionen zu verhängen. Harte Sanktionen gegen Russland wegen der Ukraine. Chinas Zentralbank verfügt über Reserven in Höhe von mehr als 3 Billionen US-Dollar, von denen ein Großteil im Ausland gehalten wird. Laut Finanzminister Anton Siluanov wird Peking mit Sorge beobachtet haben, wie gegen die russische Zentralbank Sanktionen verhängt wurden und fast die Hälfte ihrer Reserven in Höhe von 630 Milliarden US-Dollar eingefroren wurden. Amerika zog 1979 nach 25 Jahren seine Truppen aus Taiwan ab, ist jedoch gemäß dem in diesem Jahr unterzeichneten Taiwan Relations Act verpflichtet, der Insel im Falle eines Angriffs zu helfen.
Auch ohne eine solche direkte Konfrontation mit China hat die von Xi und Putin im Vorfeld der Olympischen Winterspiele in Peking zementierte antiwestliche Achse China noch weiter in die feindliche Zone gedrängt. Letzte Woche teilten die USA ihren Verbündeten mit, dass Putin Xi um militärische Hilfe in der Ukraine gebeten habe, wo die russischen Streitkräfte schwere Verluste erleiden. Berichten zufolge hat Russland China um Ausrüstung einschließlich Boden-Luft-Raketen gebeten; Berichten zufolge hat China seine Hilfsbereitschaft signalisiert. Am Freitag warnte Joe Biden Xi vor „Konsequenzen“, wenn China Russland unterstützt. Die Situation wurde durch einen Artikel getrübt, der von Wang Huiyao, Präsident des Think Tanks Center for China and Globalization, verfasst und von der New York Times abgedruckt wurde. Huiyao, ein Berater der chinesischen Regierung,
Dies ist kein idealer Zeitpunkt für China, einen Handelskrieg zu riskieren. Der Immobilienmarkt des Landes befindet sich seit letztem Jahr in einer Flaute, die hoch verschuldete Immobilienentwickler wie Evergrande an den Rand der Krise gebracht hat. Neue Schließungen in den Industriezentren von Shenzhen und der Provinz Jilin werden sich negativ auf das BIP auswirken, sodass das Ziel der Regierung von 5.5 Prozent für dieses Jahr übertrieben ist. Am Donnerstag versprach das nervöse Peking, die regulatorischen Maßnahmen gegen Sektoren wie Technologie zu lockern und „aktiv Maßnahmen einzuführen, die den Märkten zugute kommen“, was die angeschlagenen chinesischen Aktien in die Höhe schnellen ließ.
Die unmittelbare Situation ist nicht das Einzige, was westliche Wirtschaftsführer beunruhigt. Angebliche Menschenrechtsverletzungen in der chinesischen Provinz Xinjiang, wo mehr als eine Million uigurische Muslime verbannt wurden; Verstöße gegen die gemeinsame Erklärung mit Großbritannien, die die Rechte und Freiheiten Hongkongs nach der Übergabe an China im Jahr 1997 garantieren sollte; die autoritäre Art und Weise, wie Peking die Covid-Lockdowns durchgesetzt hat; und regulatorische Angriffe auf inländische Champions wie die Technologiegiganten Alibaba und Tencent haben seine Attraktivität untergraben. Selbst Unternehmen mit großen Vertriebs- und Lieferketten in China bemühen sich, nach Alternativen zu suchen.
„Vorstände, die dies mit einer langfristigen Perspektive betrachten, werden zu dem Schluss gekommen sein, dass die Abhängigkeit von China gemildert werden muss“, sagte ein FTSE-100-Vorsitzender, dessen Unternehmen vor der Geburt steht. „Ich kann mir vorstellen, dass Autokonzerne, Luxuskonzerne und alle anderen den Geschäften im Westen viel mehr Aufmerksamkeit schenken.“ Es wird eine Neuausrichtung geben. Wir haben Chinas Höhepunkt überschritten und wir haben Chinas Höhepunkt vor der Corona-Krise hinter uns gelassen, und die Ukraine wird die Wiederherstellung des Gleichgewichts beschleunigen.“
„Zuerst war ich wegen Xinjiang nervös“, sagte ein Modemanager mit viel Kontakt zu chinesischen Fabriken. „Ich sagte: ‚Ich bin nicht ganz sicher, was es ist, ich bin nicht ganz sicher, ob ich alle Fakten habe, aber mir gefällt nichts, was ich sehe oder höre.‘ Dann sahen wir, wie China gegen H&M und Nike vorging [weil sie Bedenken hinsichtlich der Zwangsarbeit der Uiguren geäußert hatten]. Ein Nationalstaat, der es auf Marken abgesehen hat – das ist ein unfairer Krieg. Dann habe ich mehr über Lieferketten nachgedacht, die sowohl im Lockdown als auch außerhalb davon stattfinden. Die Produktion erfolgt im ganzen Land. Die Versandkosten steigen in die Höhe und sind unvorhersehbar. Letzten Sommer sagte ich also zu meinen Jungs: „Ich denke, wir sollten aus China raus.“ Man muss Produkt für Produkt, Kategorie für Kategorie durchgehen, weil alles so eng miteinander verflochten ist.“
Westliche Giganten wie BP und McDonald's haben ihre Beziehungen zu Russland schnell eingestellt. Aber während das Putin-Regime ein bedeutender Energieexporteur und eine bedeutende Militärmacht ist, da es über den weltweit größten Vorrat an Atomwaffen verfügt, ist seine Wirtschaft ein Rundungsfehler. Chinas Wirtschaft liegt in einer anderen Größenordnung. Der Handel zwischen den USA und Russland belief sich im Jahr 34.9, dem letzten Jahr vor Covid, auf 2019 Milliarden US-Dollar. Der Handel zwischen den USA und China belief sich auf 550 Milliarden US-Dollar. Auf Russland entfielen weniger als 3 Prozent des weltweiten Umsatzes vieler Verbrauchermarken, die in die Ukraine tendierten. Nach Angaben der Boston Consulting Group erwirtschaftet China durchschnittlich mindestens 5 Prozent des Umsatzes US-amerikanischer Unternehmen – und bei einigen europäischen Konzernen sind es deutlich mehr. Volkswagen, der deutsche Autogigant, hat seine Aktivitäten in Russland eingestellt, wo er im vergangenen Jahr 216,000 Autos verkaufte. Im Gegensatz dazu verkauften VW und seine verschiedenen Marken in China 3.3 Millionen Autos – etwa alle zehn Sekunden eines. Der kommunistische Staat macht mehr als die Hälfte der Gewinne von VË aus. Eine Einstellung des Betriebs dort würde das Unternehmen stürzen.
China ist auch ein wichtiger Lieferant von Artikeln wie Lithium-Ionen-Batterien, die für Elektrofahrzeuge und Smartphones unerlässlich sind, sowie von Silizium, das in einigen Unterhaltungselektronikgeräten verwendet wird. Hersteller von Haushaltsgeräten wie Beko sollen im Falle einer geopolitischen Krise ihre Lagerbestände erhöhen – doch um es mit den Worten eines Konsumgüterhändlers zu sagen: „Es gibt einfach keine einfache Möglichkeit, ein solches Risiko in kurzer Zeit zu mindern.“ „Im wahrsten Sinne des Wortes sind 98 Prozent unserer Produkte entweder vollständig montiert oder bestehen aus Kernkomponenten
China, und das ist nicht ungewöhnlich“, sagte er. „Jede erhebliche und längere Unterbrechung der Versorgung aus China und Taiwan würde katastrophale Probleme für die britische Wirtschaft verursachen.“
Das ist das Ausmaß unserer gegenseitigen Abhängigkeit. Unabhängig davon, ob China den Westen verärgert, indem es sich in der Ukraine einmischt oder versucht, Taiwan zu annektieren, dürften die Kosten für den teilweisen Abbau und die vorsorgliche Verlagerung der Lieferketten dorthin die Rohstoffpreise hier in die Höhe treiben. Hinzu kommt, dass die Inflation in diesem Jahr voraussichtlich über 10 Prozent liegen wird, da sinkende russische Öl- und Gasimporte den Arbeitskräftemangel und die Probleme bei der Produktbeschaffung verschärfen. „Je mehr wir diesen Weg beschreiten, China von uns zu verdrängen oder China sich von uns entfernt, desto größer sind die Auswirkungen auf Kostenstrukturen und Preise“, sagte George Magnus, ein unabhängiger Ökonom und Fellow am China Center der Universität Oxford.
Die Erfahrung von iDry legt nahe, dass dies nicht der Fall sein sollte. Seale sagte, die Verlagerung des Großteils seiner Einkäufe nach Großbritannien habe die Kosten um 17 Prozent gesenkt und es ihm ermöglicht, die Preiserhöhungen bei den Körpertrocknern zu begrenzen, die für 340 £ an Großhandelskunden wie die Häuser von verkauft werden
Care oder 599 £ direkt an Verbraucher. Und der Kauf von Artikeln wie Kabelbäumen aus Wolverhampton statt aus China bedeutet, dass ich „wenn es ein Problem gibt, in meinen Van steigen und in einer halben Stunde dort sein kann“.
(BalkanWeb)
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