USA uppmanade på fredagen att undvika eskalerande retorik efter att Turkiets president Recep Tayyip Erdogan varnat Grekland för att demilitarisera öar i Egeiska havet och tillade att han "inte skämtade" med varningen.
"Vi uppmanar Grekland att sluta beväpna de öar som har en icke-militär status och att agera i enlighet med internationella överenskommelser. Jag skojar inte, jag menar allvar. Det här landet (Turkiet) är bestämt, säger Erdogan.
En talesperson för utrikesdepartementet sa till VOA att alla länders suveränitet och territoriella integritet måste respekteras och skyddas.
"Vi fortsätter att uppmuntra våra NATO-allierade, Grekland och Turkiet, att arbeta tillsammans för att upprätthålla fred och säkerhet i regionen och att lösa tvister diplomatiskt", sade talesmannen.
"Vi uppmanar våra allierade att undvika retorik som ytterligare kan öka spänningarna. För USA är Grekland och Turkiet båda starka partner och huvudallierade till Nato", fortsätter reaktionen från utrikesdepartementet.
Grekland och Turkiet har länge varit oense om frågor som sjögränser och anspråk i Medelhavet, såväl som luftrum, migranter och etniskt uppdelade Cypern.
Spänningarna har blossat upp igen nyligen över de Egeiska öarna, som enligt Ankara inte kan beväpnas enligt internationella fördrag.
När han talade när han deltog i turkiska militärövningar nära den egeiska kustregionen Izmir, uppmanade Erdogan Aten att "undvika drömmar, handlingar och uttalanden som skulle leda till ånger" och hänvisade till Turkiets kamp för självständighet i början av 1920-talet, när turkarna besegrade ockupationsmakterna, inklusive Grekland.
"Turkiet kommer inte att ge upp sina rättigheter i Egeiska havet och kommer inte att dra sig tillbaka från användningen av rättigheter som definieras av internationella överenskommelser när det gäller att beväpna öarna", sa Erdogan.
Förra veckan meddelade Erdogan att Turkiet avbryter alla bilaterala samtal med Grekland om en tvist med den grekiska premiärministern och vad Ankara kallar luftrumskränkningar.
De två hade återupptagit bilaterala samtal 2021 för att förbättra banden efter ett femårigt uppehåll, men har gjort små framsteg.
Ankara säger att de Egeiska öarna gavs till Grekland under fördragen från 1923 och 1947 under förutsättning att landet inte har några vapen där.
Grekland har sagt att Turkiets kommentarer om att beväpna öarna är "grundlösa" och anklagade Ankara för att ifrågasätta dess suveränitet över dem.
På torsdagen släppte Greklands utrikesdepartement 16 kartor som de sa "på ett tydligt sätt visar Turkiets olagliga, ensidiga handlingar och anspråk."
Båda länderna har skickat brev till FN som beskriver deras rivaliserande ståndpunkter i luftrummet och öarna./VOA
Informationskälla @BalkanWeb: Läs mer på: www.botasot.al
